Del Cine Cubano Primer Tiempo

Por: Rodolfo Santovenia

autor del Primer Diccionario de Cine en Español

Quesada y Peón

La figura cimera de la etapa inicial del cine cubano es, sin duda, Enrique Díaz Quesada, autor de la archifamosa El parque de Palatino (1906), primer intento cinematográfico real entre nosotros y muestra más antigua que se conserva, así como también de Manuel García, el rey de los campos de Cuba (1913), primer largometraje silente nuestro que con el éxito alcanzado hiciera posible la creación del consorcio Díaz Quesada-Santos y Artigas, productor de varias cintas.

Si Quesada fue el pionero del cine social e histórico nuestro, hombre riguroso hasta donde le fue posible, Ramón Peón le sigue en importancia durante el final de la etapa silente, pues no sólo rodó diez filmes en la década del veinte, sino que hizo dos de las mejores cintas de la época: El veneno de un beso (1929), en la que se utilizaron amplios medios económicos y tuvo una cuidadosa técnica, y La Virgen de la Caridad (1930), colofón magnífico de la era muda cubana y de la filmografía hasta entonces de este realizador, más seguro ya del oficio y dueño de una mayor imaginación visual.

El sonido

El sonoro cubano lo inician Max Tosquella y los hermanos Del Barrio con un cortometraje comercial hecho a un hotel del Vedado luego de adquirir los equipos en suelo estadounidense. Pero todo comienza, realmente, con el corto musical Maracas y bongó (1932), del propio Tosquella y fotografía de Ernesto Caparrós.

Es precisamente este último quien realiza, en 1937, La serpiente roja, primer largometraje sonoro cubano (aunque las copias y el registro electromagnético del sonido se hicieron en New York), aprovechando el éxito del personaje del detective chino Chan-Li-Po, creado para la radio por Félix B. Cainet e interpretado por el actor Aníbal de Mar.

En los tres últimos años de la década se produce un inesperado auge en la producción, rodándose casi una veintena de filmes en los que predominan las comedias musicales (como Sucedió en La Habana) o el tema guajiro (como El romance del Palmar), pues el propósito era explotar al máximo las canciones y bailes populares y la fama de los intérpretes de la radio y el teatro con más arraigo, como eran Alberto Garrido y Federico Piñero y Rita Montaner, por citar algunos.

Mención aparte, por supuesto, para la Cuba Sono Film, creada por el Partido Socialista Popular y dirigida por Luis Álvarez Tabío y José (Pepe) Tabío, que se planteó la posibilidad de utilizar el medio para realizar trabajo político (además de brindar servicio de audio a las actividades del partido y sindicatos) mediante noticiarios, testimonios gráficos y documentales.